Ajax is al een tijdje Ajax niet meer. De club uit Amsterdam loopt sinds het begin van het seizoen achter de feiten aan. De gifbeker blijkt alleen nog geen bodem te kennen. Dit leidde onder andere al tot het ontslag van trainer John Heitinga, en een periode vol rumoer en mediagekte binnen de club van de hoofdstad. In dit artikel zetten we de beste kandidaten voor John Heitinga op een rijtje.
De echte droomkandidaat voor Ajax bleek al onhaalbaar. Erik ten Hag, oud-trainer van Ajax en Manchester United, heeft Alex Kroes bedankt voor de uitnodiging, maar liet het verzoek links liggen. Ondanks dat het vorige huwelijk zeer rooskleurig verliep tussen de Tukker en de club uit de hoofdstad, zit er door het vertrek van technisch directeur Kroes geen rentree in. Nu de club uit Amsterdam Jordi Cruijff als nieuwe technisch directeur heeft weten te strikken, lijken meerdere poorten aan mogelijkheden geopend te zijn.
Dick Schreuder
De broer van oud-Ajax-trainer Alfred Schreuder maakt sinds dit seizoen furore in het Nederlandse voetbal. Na zijn ontslag bij CD Castellón heeft het broertje van Alfred Schreuder zijn draai gevonden bij NEC Nijmegen. Dick Schreuder laat NEC spelen met lef. Zijn team zet hoog druk, valt veel aan en probeert het publiek te vermaken zonder roekeloos te worden.
Vaak speelt hij in een 3-4-2-1-formatie, met aanvallende wingbacks en creatieve spelers achter de spits. Zijn ploeg verdedigt vooruit, wil de bal zo snel mogelijk heroveren en speelt met veel energie. Spelers krijgen vrijheid, maar alleen binnen duidelijke afspraken. Het resultaat: aantrekkelijk, intens voetbal dat risico’s kent, maar er ook voor zorgt dat de Nijmegenaren met een duidelijke identiteit spelen.
Hoewel dit aantrekkelijk klinkt voor Ajax, zit de Barnevelder niet per se met een gevuld cv. Na een knappe handhaving en promotie met PEC Zwolle vertrok Schreuder naar het Spaanse CD Castellón, dat op dat moment uitkwam in de derde divisie. Na een knappe promotie bleek het huwelijk niet lang stand te houden. Midden in het seizoen werd hij namelijk ontslagen bij de Spaanse club.
Paul Simonis
Simonis staat in Nederland nog goed op het netvlies van menig voetbalfan. De oud-jeugdcoach van Sparta Rotterdam won vorig jaar met Go Ahead Eagles knap de beker. Paul Simonis speelt met rust en overzicht, altijd gericht op de juiste positie. Hij jaagt niet blind, maar dwingt fouten af door slimme druk en het lezen van situaties. In balbezit kiest hij voor eenvoudige maar scherpe oplossingen die het spel versnellen. Zijn kracht zit in timing en positionele intelligentie.
Dankzij deze speelstijl dwong Simonis een transfer af naar VfL Wolfsburg. Ondanks een goed begin werd de trainer na twaalf wedstrijden alweer ontslagen. Voordat Simonis de overstap naar Die Wölfe maakte, zong zijn naam al rond in de Arena. Na zijn ontslag bleek Kroes al een belletje te hebben gepleegd met Simonis.
Anthony Correia
Misschien wel de underdog van dit lijstje. De drieënveertigjarige trainer is nu bezig aan zijn tweede jaar als hoofdtrainer. Na een carrière als coach bij verschillende amateurclubs maakte hij de overstap naar Telstar. De Surinamer speelde hier namelijk zijn gehele carrière. Zonder een rijkgevulde portemonnee als trainer en speler blijkt Correia een schot in de roos voor Telstar.
Correia laat Telstar spelen met discipline en duidelijkheid: compact, hard werkend en altijd vanuit organisatie. Hij kiest voor simpele maar effectieve patronen, waarbij het team als blok beweegt en in balbezit direct vooruit denkt. Zijn kracht zit in realisme, scherpte en het optimaal laten renderen van spelers die stappen willen maken.
Door deze speelstijl wist de Surinamer in zijn eerste seizoen direct te stunten. Hij wist namelijk via de play-offs te promoveren naar de Eredivisie, iets wat de club in de laatste vijftig jaar niet lukte. Nu, in de Eredivisie, houdt Correia vast aan zijn speelstijl. Dit resulteerde in verzorgd voetbal, met zelfs een knappe uitoverwinning in het Philips Stadion tegen PSV. Door deze stijl en discipline staat Correia in dit mooie rijtje.
Iñigo Pérez
De jonge Spaanse trainer van Rayo Vallecano wordt gezien als een van de opkomende coaches in La Liga. Na zijn periode als assistent en later hoofdtrainer bij Osasuna vond Pérez zijn definitieve doorbraak bij Rayo, waar hij een duidelijke identiteit heeft neergezet. Pérez laat zijn teams spelen met intensiteit: hoog druk zetten, agressief in de duels en direct in de omschakeling.
Zijn voetbal draait om lef, energie en snelle combinaties, zonder onnodig balbezit om het balbezit. Juist die moderne, dynamische stijl, vergelijkbaar met wat Ajax graag wil zien, maakt hem interessant voor de Amsterdamse club. Ondanks zijn relatief beperkte cv zou Pérez met zijn gedurfde, moderne gedachtegoed een frisse wind kunnen brengen.
Jacob Neestrup
De Deen geldt als een van de grootste talenten van Scandinavië. Na zijn doorbraak bij FC Kopenhagen, waar hij op jonge leeftijd het eerste elftal overnam, groeide hij razendsnel uit tot een coach met internationale bekendheid. Neestrup staat voor strak georganiseerde pressing, een verticale 4-3-3 en hoge intensiteit in balverovering.
Zijn teams schakelen snel om en combineren een strakke structuur met ruimte voor individuele kwaliteit. Door zijn moderne trainingsmethodes, tactische helderheid en successen in zowel competitie als Europa wordt zijn naam steeds vaker genoemd bij grotere clubs. Ajax zou in Neestrup een trainer vinden die discipline, pressing en modern voetbal samenbrengt — iets wat goed aansluit bij de huidige wensen in Amsterdam.
Mike Verweij
Na een aantal weken is de rust weer wedergekeerd in Amsterdam. Interim-trainer Fred Grim heeft Ajax weer op de rit gekregen door middel van jeugd in de ploeg te brengen. Dit zorgt voor positieve kritiek bij de Ajax-fans en journalisten. De kans dat Grim het seizoen afmaakt in Amsterdam is groot, maar dan blijft de vraag: wie wordt de nieuwe trainer van Ajax? Die vraag hangt nog steeds als een wolk boven de Arena.
Mike Verweij, verslaggever van De Telegraaf, vertelde bij het programma Nieuws van de Dag dat de trainer van Girona FC, Míchel, een goede kandidaat is om de nieuwe hoofdtrainer van Ajax te worden. “Voor het eerste elftal zal hij ongetwijfeld in zijn Spaanse netwerk gaan zoeken. Ik weet dat de trainer van Girona er heel goed op staat bij Ajax. Dat zou wel eens de volgende kunnen worden.” Míchel wist een aantal seizoenen geleden flink te stunten in de Spaanse competitie door zich met Girona te plaatsen voor de Champions League. Op dit moment staat Girona er wat minder rooskleurig voor en bivakkeren ze op de zeventiende plaats in La Liga.
Wie de nieuwe trainer van Ajax wordt, blijft dus nog een grote vraag. De club uit Amsterdam is druk aan het scouten naar een nieuwe trainer, maar met het aanstellen van Jordi Cruijff lijkt Ajax de Spaanse weg te gaan bewandelen.