De generatiekloof, iedereen merkt hem, maar niemand lijkt hem echt te begrijpen. Jongeren van nu, ook wel Gen Z genoemd, krijgen vaak het verwijt dat ze lui, verwend of wereldvreemd zijn. Maar klopt dat beeld eigenlijk wel?
Julia (18 jarige student): “Wij zijn gewoon anders. En dat betekent niet automatisch slechter.’’
Generaties botsen
Weer een boomertje dat zuchtend naar z’n koffie grijpt als er één van ons iets zegt over werk, geld of het leven. “Die Gen Z,” hoor ik ze mompelen, “ze kunnen niks, willen niks, en weten niks.”
Dat klinkt niet bepaald als een compliment. Moet ik daar een TikTok over maken? Misschien met een dansje erbij? Het lijkt wel alsof we overal de schuld van krijgen. Werkloosheid? Onze schuld, want we willen “te veel vrijheid”. Klimaatcrisis? Onze schuld, want we eten avocado’s. Huizencrisis? Onze schuld, want we bestellen Bubble Tea. Maar laten we eerlijk zijn: deze generatie is gewoon anders. En dat betekent niet automatisch slechter.
Wat Gen Z wél goed doet
Wij zijn opgegroeid met internet en technologie. Multitasken zit in ons bloed, en we weten overal informatie vandaan te halen. Dat maakt ons creatief, flexibel en vindingrijk.
Daarnaast zijn veel jongeren sociaal bewust: ze praten open over mentale gezondheid, maken zich hard voor duurzaamheid en staan voor diversiteit. Dat zijn kwaliteiten die onze samenleving juist vooruit helpen. Natuurlijk hebben we ook mindere kanten. We scrollen te veel en onze spanningsboog is soms korter dan die van een goudvis. Maar eerlijk is eerlijk: wie heeft daar tegenwoordig geen last van? Zelfs onze ouders zitten urenlang kattenfilmpjes te kijken op Facebook.
De misverstanden
Wat vaak vergeten wordt, is dat Gen Z opgroeit in een wereld waarin alles duurder wordt, banen onzeker zijn en de aarde letterlijk opwarmt. Toch blijven jongeren hoopvol. Ze proberen anders te denken, slimmer te werken en een betere toekomst te bouwen. Dat vraagt om aanpassingsvermogen, niet om luiheid. Het beeld van de verwende jongere klopt dus niet. Veel jongeren combineren studie met werk, vrijwilligersprojecten of creatieve initiatieven. Er zit kracht in de manier waarop Gen Z vooruit wil, alleen doen we dat op onze eigen manier.
Geef ons een kans
Dus, boomers en millennials: geef ons een kans. Ja, we zijn Gen Z. Nee, we zijn niet perfect. Maar we zijn ook creatief, sociaal bewust en veerkrachtig. Misschien kunnen jullie zelfs iets van ons leren, of gewoon gezellig een Bubble Tea met ons drinken.
Want één ding is zeker: de generatiekloof wordt pas kleiner als we echt naar elkaar luisteren.