In het moderne voetbal gaat veel aandacht naar supersterren en wereldrecords. Toch krijgen sommige spelers een andere, bijna mythische status. Zij worden culthelden. Dat zijn voetballers die misschien niet jarenlang tot de absolute wereldtop behoren, maar die door één seizoen, een reeks doelpunten of een iconisch moment een blijvende indruk achterlaten. Supporters herinneren zich hun acties vaak nog jaren later. In dit artikel staan tien spelers die zo’n cultstatus hebben opgebouwd.
Hatem Ben Arfa – flair en spektakel bij Newcastle
Hatem Ben Arfa stond jarenlang bekend als een van de meest technische spelers van Europa. Zijn periode bij Newcastle United maakte hem echter een echte cultheld onder de supporters.
Vooral het seizoen 2011-2012 liet zijn kwaliteiten zien. Ben Arfa speelde met vrijheid vanaf de flank en zocht constant de één-tegen-één op. Zijn techniek, versnelling en creativiteit zorgden regelmatig voor spectaculaire acties.
Het moment dat fans het meest herinneren, kwam tegen Blackburn Rovers. Ben Arfa dribbelde vanaf eigen helft langs meerdere verdedigers en rondde rustig af. Die solo werd meteen een van de mooiste doelpunten van het seizoen. Het typeerde precies waarom supporters hem zo bewonderden.
Divock Origi – held van een historische comeback
Divock Origi groeide uit tot een cultheld bij Liverpool FC. Hij stond meestal niet in de basis, maar op belangrijke momenten was hij vaak beslissend.
Het seizoen 2018-2019 leverde zijn grootste momenten op. In de halve finale van de UEFA Champions League verloor Liverpool de eerste wedstrijd met drie-nul van FC Barcelona. In de return op Anfield gebeurde iets historisch. Liverpool won met vier-nul, en Origi scoorde twee keer.
Een van die goals kwam uit een snelle corner van Trent Alexander-Arnold. Origi reageerde direct en schoot de bal binnen. Liverpool bereikte daardoor de finale. In die finale tegen Tottenham Hotspur maakte hij opnieuw een doelpunt. Die reeks beslissende momenten maakte hem een held onder de supporters.
Tim Krul – de onverwachte penaltyspecialist
Tim Krul werd wereldberoemd door één tactische wissel. Tijdens het 2014 FIFA World Cup speelde Nederland in de kwartfinale tegen Costa Rica.
De wedstrijd eindigde na verlenging zonder doelpunten. Bondscoach Louis van Gaal besloot vlak voor de strafschoppenserie een opvallende wissel te doen. Hij haalde doelman Jasper Cillessen naar de kant en bracht Krul in het veld.
Krul probeerde de tegenstanders psychologisch onder druk te zetten en stopte uiteindelijk twee penalty’s. Nederland won de serie en bereikte de halve finale. Die onverwachte wissel en Kruls optreden gingen de hele wereld over.
Michu – de verrassende topscorer
Michu kende een korte maar indrukwekkende periode bij Swansea City. In het seizoen 2012-2013 kwam hij relatief onbekend naar Engeland.
Zijn eerste jaar werd direct een succes. Michu scoorde achttien doelpunten in de Premier League. Daarmee eindigde hij tussen de topscorers van de competitie. Hij combineerde slimme loopacties met een goed schot.
Daarnaast won Swansea dat seizoen de EFL Cup. Voor een club van dat formaat was dat een enorme prestatie. Michu speelde een belangrijke rol in dat succes.
Mario Balotelli – spektakel en karakter
Mario Balotelli staat bekend om zijn opvallende karakter en zijn enorme talent. Tijdens UEFA Euro 2012 beleefde hij een van zijn grootste momenten.
In de halve finale tegen Duitsland scoorde Balotelli twee keer voor Italië. Zijn tweede doelpunt leverde bovendien een iconisch beeld op.
Na de goal trok hij zijn shirt uit en poseerde hij met gespannen spieren voor de camera’s. Die foto ging de hele wereld over en werd een van de bekendste beelden van het toernooi.
Jamie Vardy – het sprookje van Leicester
Jamie Vardy heeft een van de meest bijzondere carrières in het moderne voetbal. Hij speelde jarenlang in het amateurvoetbal voordat hij doorbrak bij Leicester City.
Het seizoen 2015-2016 werd historisch. Leicester werd kampioen van de Premier League, terwijl bijna niemand dat vooraf had verwacht.
Vardy scoorde in elf competitiewedstrijden op rij. Daarmee brak hij het record van Ruud van Nistelrooy. Zijn snelheid, werklust en doelpunten maakten hem het gezicht van dit voetbalwonder.
Chicharito – altijd op de juiste plek
Javier Hernández staat wereldwijd bekend onder de bijnaam Chicharito. Bij Manchester United groeide hij uit tot een publieksfavoriet.
In het seizoen 2010-2011 scoorde hij twintig doelpunten in alle competities. Opvallend was dat hij vaak als invaller speelde. Toch stond hij regelmatig precies op de juiste plek om een kans af te maken.
Een belangrijk moment kwam in de UEFA Champions League tegen Chelsea FC. Zijn doelpunt hielp United naar de volgende ronde.
Iago Aspas – held van Vigo
Iago Aspas groeide uit tot het gezicht van RC Celta de Vigo. Zijn beste seizoen kwam in 2016-2017.
Aspas scoorde negentien keer in La Liga en leidde zijn club naar de halve finale van de UEFA Europa League. Voor supporters is hij meer dan een speler: hij vertegenwoordigt de club en de stad.
Dele Alli – een bliksemstart bij Tottenham
Dele Alli brak op jonge leeftijd door bij Tottenham Hotspur. Hij speelde als aanvallende middenvelder en combineerde techniek met scorend vermogen.
In het seizoen 2016-2017 maakte Alli achttien competitiedoelpunten. Zijn spectaculaire volley tegen Crystal Palace FC werd wereldwijd gedeeld op sociale media. Daardoor groeide hij snel uit tot een publieksfavoriet.
James Rodríguez – een wereldster in één zomer
James Rodríguez beleefde zijn grote doorbraak op het 2014 FIFA World Cup.
Hij scoorde zes doelpunten voor Colombia en werd daarmee topscorer van het toernooi. Zijn volley tegen Uruguay national football team werd later uitgeroepen tot het mooiste doelpunt van het WK.
Adel Taarabt – magie in het kampioensjaar van QPR
Adel Taarabt staat bekend om zijn techniek en creativiteit. Bij Queens Park Rangers beleefde hij zijn absolute hoogtepunt.
In het seizoen 2010-2011 domineerde Taarabt de EFL Championship. Hij scoorde negentien doelpunten en gaf talloze assists. Met zijn dribbels en flair was hij bijna niet te stoppen voor verdedigers.
Dat seizoen leidde hij QPR naar promotie naar de Premier League. Supporters herinneren zich vooral zijn spectaculaire acties en zijn vermogen om een wedstrijd in zijn eentje te beslissen.
Voetbalculthelden laten zien dat één bijzonder seizoen genoeg kan zijn om geschiedenis te schrijven. Soms gaat het om een reeks doelpunten, soms om een iconisch moment. Juist die onverwachte verhalen maken voetbal voor supporters zo bijzonder.