Waarom de dienstplicht niet terug moet komenDe wereld is onrustig. Er is oorlog in Oekraïne, spanningen in het Midden-Oosten, en binnenkort is er een belangrijke NAVO-bijeenkomst in Den Haag. In Nederland wordt daarom weer meer gepraat over Defensie. Sommige mensen willen de dienstplicht terughalen. Toch is het juist nú belangrijk om te zeggen: breng de dienstplicht niet terug. Het past niet meer bij deze tijdSommigen denken dat de dienstplicht een makkelijke oplossing is voor het tekort aan mensen bij Defensie. Maar dat klopt niet. Het is moeilijk uit te voeren en past niet meer bij onze samenleving. In de tijd van de Koude Oorlog werkte het misschien nog. Maar Nederland is veranderd. We hebben niet meer de gebouwen, spullen en mensen om zoveel jongeren op te leiden en in te zetten. 
Slecht voor de arbeidsmarktEconomen, zoals Sweder van Wijnbergen, waarschuwen: de arbeidsmarkt is nu al krap. Als jongeren verplicht een tijd bij Defensie moeten werken, missen ze werkervaring en verdwijnen ze tijdelijk uit sectoren waar nu al veel mensen nodig zijn. Denk aan de zorg, horeca en techniek. Dat kunnen we er niet bij hebben. Jongeren moeten zelf kunnen kiezenJongeren van nu zijn opgegroeid met vrijheid. Ze willen zelf bepalen wat ze doen in het leven. Niet iedereen voelt iets voor een toekomst bij Defensie. Natuurlijk zijn er jongeren die bewust wél kiezen voor Defensie – en dat is goed. Maar als je mensen dwingt, verdwijnt de motivatie juist. En dat is ook oneerlijk tegenover de mensen die nu vrijwillig werken bij Defensie. Kijk naar echte oplossingenHet probleem is niet dat er te weinig jongeren zijn, maar dat Defensie geen goed imago heeft. Er wordt te weinig gedaan om jongeren écht te overtuigen. Campagnes laten vooral de leuke kanten zien, maar zijn vaak niet eerlijk over de risico’s, zoals PTSS of verwondingen. Goede arbeidsvoorwaarden, duidelijke informatie en doorgroeimogelijkheden werken beter dan dwang. De dienstplicht hoort niet thuis in 2025Meer geld voor Defensie is misschien nodig, maar de oplossing is niet om jongeren te verplichten om te gaan. De dienstplicht invoeren is duur, moeilijk uit te voeren, en past niet bij hoe we in Nederland met vrijheid omgaan. Laat jongeren kiezen. Geef ze eerlijke informatie. En zorg dat Defensie aantrekkelijk genoeg is om vrijwillig voor te kiezen. Alleen dan bouwen we aan een sterke krijgsmacht die ook écht gedragen wordt door de samenleving.