Al het groente en fruit wat je in de supermarkt ziet liggen wordt ergens verbouwd. Een deel hiervan groeit in Nederland. Waarschijnlijk sta je er niet bij stil hoe dit meestal met chemische middelen wordt bespoten tegen onkruid, insecten en schimmels. Dit is slecht voor onder andere het milieu. Hoe kan dit anders? En wat is de toekomst van milieuvriendelijke akkerbouw?
Akkerbouw is een vorm van landbouw. Hierbij wordt land bewerkt voor het telen van gewassen, zoals aardappelen, wortelen en uien. Nadat deze gewassen geoogst zijn kunnen wij ze weer in de supermarkt kopen. Onkruid bestrijden bij, onder andere, deze gewassen wordt nu nog regelmatig met chemische middelen gedaan. Voor mens, dier en milieu kunnen deze middelen schadelijke stoffen bevatten. Dat moet dus milieuvriendelijker.
Biologisch telen
De akkerbouw in Nederland heeft op dit moment al een klein deel akkerbouwers die biologisch gewassen telen. Dit houdt in dat ze alleen natuurlijke gewasbeschermingsmiddelen gebruiken. Hierdoor hebben deze bedrijven een lagere CO2 uitstoot.
In 2022 was er ongeveer 1,8 miljoen hectare aan landbouwoppervlakte. Hiervan was toen nog maar 4,4% in gebruik door biologische bedrijven. De overheid wil dat dit percentage in 2030 is gegroeid naar 15%. Wanneer je een biologisch akkerbouw bedrijf hebt, moet je je wel aan verschillende regels houden. Zo mag je bijvoorbeeld alleen maar natuurlijke manieren gebruiken om de planten gezond te houden.
Chemische middelen
Ondanks dat er al veel verschillende natuurlijke bestrijdingsmiddelen zijn, worden er nog steeds veel chemische middelen gebruikt. Er gelden eisen voor het gebruik van deze chemische manier van onkruid bestrijden. Zo mag je bijvoorbeeld alleen maar middelen gebruiken die zijn goedgekeurd door het College voor de toelating van gewasbeschermingsmiddelen en biociden. Deze chemische middelen zijn niet giftig voor mens, dier en milieu maar wel slecht als er een grote hoeveelheid van wordt gebruikt. Deze middelen kunnen dan bijvoorbeeld in het water en de grond terecht komen.
Alternatief
Met steeds nieuwe technieken zijn er ook meer alternatieven voor de chemische middelen die nu nog veel gebruikt worden. Zo is er een robot ontwikkeld die zelfstandig onkruid kan verwijderen tussen uien: Ekobot. “Doormiddel van een camera en kunstmatige intelligentie herkent de Ekobot het onkruid tussen het gewas,” vertelt Marijn van den Akker, verkoopleider van Homburg. De robot heeft een soort schoffels waarmee hij het onkruid tussen het gewas uit haalt. “Met ongeveer 1,5 km per uur rijdt de robot via een GPS systeem over het land om onkruid te verwijderen.”
Nieuwe ontwikkelingen
De Ekobot wordt nog volop ontwikkeld. Op dit moment is het alleen mogelijk voor de Ekobot om onkruid weg te halen tussen uien. Het is dan ook de bedoeling om hem voor meerdere gewassen te ontwikkelen. Ook zal de manier van onkruid verwijderen veranderen. Dit wordt nu nog met schoffels gedaan, maar dat zullen in de toekomst lasers zijn. “Met lasers wordt de grond tussen het gewas niet beroerd. Dit voorkomt weer dat er nieuw onkruid gaat groeien.”
Toekomst
Ondanks dat de Ekobot nu vooral in trek is bij biologische akkerbouw bedrijven, zou het ook goed werken bij de normale akkerbouw bedrijven. Het is een milieuvriendelijke robot die zelfstandig zijn werk doet. Onder andere door deze ontwikkelingen zal de akkerbouw de komende jaren milieuvriendelijker worden. Niet alleen door de technologieën zoals kunstmatige intelligentie, zoals Ekobot die gebruikt, maar ook door strengere regels en de groeiende focus op duurzaamheid in de landbouw.
